"Jerami Hidup" Teknologi Terbaru Pemurnian Air

LifeStraw atau "Jerami Hidup " adalah tabung yang mempunyai ukuran sekitar 9,25 inci (23,5 cm) dan panjang sekitar satu inci (2,5 cm). Kulit luar dari alat ini terbuat dari plastik yang tahan lama, alat ini juga dilengkapi dengan tali, sehingga pengguna bisa memakainya di leher. Untuk menggunakan alat ini seseorang hanya tinggal meletakan ujung dari tongkat "LifeStraw" ini langsung ke sumber air dan bisa langsung diminum karena alat ini juga dilengkapi sedotan, sama seperti orang sedang minum memakai sedotan atau selang

Gambar : Vestergaard Frandsen

Pada awalnya LifeStraw menggunakan yodium untuk membunuh bakteri, tapi versi terbari yaitu versi 2012 tidak menggunakan bahan kimia. Sebaliknya, produk hanya menggunakn Penggabungan filtrasi mekanik. Yaitu ketika kita mengisap LifeStraw ini, air akan masuk  melalui serat berongga, yang mengandung pori-pori dengan ukuran kurang dari 0,2 mikron, Dengan perangkat mikrofiltrasi ini, kotoran, bakteri atau parasit yang ada dalam air akan terjebak dalam serat, sedangkan air bersih dapat  melewati mikrofiter tersebut karena ukuran molekul air lebih kecil. Setelah selesai minum, kita cukup meniup udara keluar alat ini untuk membersihkan filternya. Alat ini bisa menghasilkan satu liter air dalam delapan menit.
Alat LifeStraw ini  mampu memurnikan sekitar 1.000 liter (264 galon) air pertahun, atau 2,7 liter (0,7 galon) per hari,  yang berarti bahwa alat ini bisa bertahan selama satu tahun sebelum perlu diganti. Tidak ada suku cadang; pengguna harus mendapatkan unit baru setiap tahun 
.
LifeStraw Family adalah unit yang lebih besar yang dapat memurnikan air yang cukup untuk beberapa orang sekaligus. Kapasitas produksinya yang lebih tinggi ini dapat memenuhi kebutuhan keluarga lima orang selama tiga tahun, atau sekitar 18.000 liter (4.755 galon), menurut perusahaan pembuatnya. Produk ini terdiri dari ember biru dengan memasukkan prefilter, tabung plastik panjang dan cartridge filter dengan keran terpasang untuk menarik keluar air. Alat ini tidak membutuhkan listrik atau daya baterai, dan hanya mengandalkan gravitasi yang melalui rangkaian filter. Pengguna menuangkan air ke dalam prefilter dan ember yang ada di bagian atas unit. Air kemudian bergerak ke bawah tabung dan mengalir, sama seperti prinsip kerja serat berongga dari LifeStraw pribadi atau yang kecil tadi, namun pori-pori ini sebenarnya 0,02 mikron, yang membuatnya menjadi perangkat ultrafiltrasi. (Hal ini juga berarti unit keluarga dapat menyaring virus, sedangkan yang personal bisa tidak.) Pengguna kemudian tuangkan air yang baru dimurnikan dari keran. Orang bisa membersihkan filter dengan menutup keran dan menekan meremas bola merah untuk melepaskan residu dikumpulkan dan dapat menggunakan kain untuk menyeka ember prefilter. LifeStraw Family dapat menyaring sekitar 9-12 liter (2,4-3,2 galon) air per jam. 

Gambar : Adam Stoltman

 Baik model yang untuk keluarga maupun yang model pribadi LifeStraw dapat menghilangkan sedimen, bakteri dan parasit dari air minum. Filter pribadi dapat menghentikan partikel berukuran 0,2 mikron - cukup kecil untuk menyaring bakteri dan parasit kecil. Kedua model memiliki filter yang menghilangkan 99,9999 persen bakteri dan 99,9 persen dari parasit yang ada dalam air. Tetapi kelemahan dari alat ini adalah kedua versi alat ini tidak menghilangkan bahan kimia berat atau garam, sehingga garam tidak bisa menempel pada LifeStraw ini.

Menanggapi kekurangan ini perusahaan pembuat LifeStraw dan filter air pribadi lainnya ini menjawab, ini adalah untuk mengatasi kesulitan air yang dialami negara berkembang di dunia, selain itu akan memperbaiki sementara alat ini agar lebih sempurna Sementara, dilain pihak Paul Hetherington, juru bicara British amal WaterAid, merasa masalah sebenarnya adalah jarak, bahwa beberapa orang di daerah terpencil harus melakukan perjalanan ke sumber air, yang dapat sejauh 20 kilometer (12,4 mil) pulang-pergi. Dia juga mengatakan LifeStraw terlalu mahal bagi kebanyakan orang di negara-negara tersebut, seharusnya mereka harus mendapatkan unit sendiri. (Mereka saat ini tidak.) Ia percaya bahwa pendidikan kesehatan yang baik dan pembentukan sumber air bersih di desa adalah solusi yang lebih layak