Percobaan Sains : Rahasia Popok Bayi

Pendahuluan

Jika kita pernah membedah popok, maka kita telah menyaksikan keajaiban polimer, didalam popok, kita akan melihat apa yang tampak seperti kristal kecil pada kulit bayi, maka kita menemukan rahasia superabsorben, yaitu bahan yang digunakan dalam popok sekali pakai. Superabsorben merupakan kristal kecil yang berasal dari lapisan popok dan terbuat dari bahan yang aman, tidak beracun yang menyerap kelembaban dari kulit bayi. polimer ini menakjubkan yang telah mengubah cara orang tua merawat bayi mereka, dan ilmuwan terus menemukan penggunaan baru untuk polimer superabsorben.

Alat dan Bahan

Popok bayi baru

Kantong plastik

Gunting

Cangkir

Air

Selembar kertas berwarna gelap

Cara Kerja

1.Tempatkan popok sekali pakai yang baru dan tidak terpakai pada selembar kertas. Hati-hati memotong melalui bagian dalam lapisan dan hilangkan semua bahan seperti katun. Masukkan semua bahan isian ke dalam kantong bersih.

2. Ambil lagi bubuk polimer yang mungkin telah tumpah ke kertas dan tuangkan ke dalam kantong plastik. Tiup sedikit udara ke dalam kantong plastik untuk membuatnya membusung seperti bantal, kemudian tutup kantong

3. Kocok kantung plastik selama beberapa menit untuk memisahkan bubuk polimer dari bahan pengisi lainnya. Perhatikan berapa banyak (atau sedikit) bubuk jatuh ke bagian kantong plastik.

4. Dengan hati-hati ambil isian dari kantong plastik dan tuangkan polimer kering yang baru saja kita ekstrak dari popok ke dalam gelas kecil yang transparan.

5. Isi gelas dengan sekitar 4 ons (120 ml) air. Aduk dengan jari kita sampai campuran mulai menebal.

6. Amati polimer gel dan air yang kita buat. Tuangkan cangkir terbalik dan lihat bagaimana polimer telah dipadatkan. Sekarang kita tahu rahasia superabsorben yang merupakan rahasia penyerapan kelembaban bayi, yang bersembunyi secara rahasia di lapisan popok bayi. 

Pembahasan

Rahasia kimia dari penyerapan air di popok terletak pada polimer superabsorben disebut natrium polyacrylate. Polimer merupakan sebuah rantai panjang pengulangan dari molekul. Jika awalan “poli” berarti banyak, maka polimer adalah rantai panjang molekul terdiri dari banyak unit yang lebih kecil, yang disebut monomer, yang bergabung bersama-sama. Beberapa polimer yang terdiri dari jutaan monomer. polimer superabsorben sangat mengembang ketika ketika kontak dengan air karena air ditarik ke dalam dan ditahan oleh molekul polimer. Mereka bertindak seperti spons raksasa. Beberapa polimer dapat menyerap sebanyak 800 kali berat badan mereka dalam air. Bayangkan saja berapa banyak air yang dapat di tampung popok raksasa.

Serat kapas yang kita pisahkan dari popok membantu untuk menyebar kedua polimer dan cairan sehingga bayi tidak harus duduk di benjolan lembek yang berisi air gel. Sangat mudah untuk melihat bahwa dengan sedikit saja bubuk polimer akan mampu menahan sejumlah besar air, tetapi tentu tetap memiliki batas-batasnya.

Terlepas dari kegunaannya, popok ini bisa menjadi masalah. Jika kita pernah mengamati bayi yang mengenakan popok di kolam rendam, kita tahu bahwa satu popok saja dapat menyerap banyak dan banyak air. Sebagian besar kolam renang umum tidak akan memungkinkan mereka untuk dikenakan di dalam air karena gumpalan besar gel lengket bisa bocor keluar dan membuat kekacauan dari sistem filter kolam renang tersebut. Sering juga orang-orang membuangnya di toilet hal ini tentu bukan ide yang baik, karen akan merusak saluran air, tetapi bagaimanapun, popok ini adalah penemuan besar dan membuat bayi  kering dan bahagia.

Lebih Lanjut

Letakkan potongan gel kembali ke dalam gelas dan aduk mereka dengan jari-jari kita. Tambahkan satu sendok teh garam, aduk dengan sendok, dan lihat apa yang terjadi. Garam akan mengacaukan kemampuan air menahan gel.